Le spin-off centré sur Faith, la tueuse rebelle de ‘Buffy contre les Vampires’, a failli voir le jour, mais son potentiel est resté inexploré.
Introduite dans la troisième saison de ‘Buffy contre les Vampires‘, Faith Lehane, interprétée par Eliza Dushku, est rapidement devenue un personnage apprécié des fans. À l’origine, son personnage ne devait pas dépasser cette saison, tout comme Spike, incarné par James Marsters. Initialement prévu pour quelques épisodes de la seconde saison, Spike est revenu pour la troisième saison avant de devenir un personnage récurrent à partir de la quatrième saison, pour enfin devenir le troisième love interest de Buffy, après Angel et Riley.
De la même manière, Faith devait initialement mettre fin à ses jours après avoir tué Allan Finch, le député-maire de Sunnydale, qu’elle prenait pour un vampire. Cependant, face au potentiel du personnage et à la performance de l’actrice, Joss Whedon a choisi de modifier son destin.
Un personnage à part dans Buffy
Faith a été conçue dès le départ comme ‘le chemin non emprunté’, une Tueuse qui, au lieu de suivre la voie tracée par Buffy, a fait de mauvais choix dans sa vie. Ce contraste entre les deux personnages, à la fois similaires et radicalement différents, est une source de tension dramatique tout au long de la série. Après avoir été dans le coma à l’issue de son combat avec Buffy dans le dernier épisode de la troisième saison, Faith revient dans deux épisodes de la saison 4 de ‘Buffy contre les Vampires‘ pour se venger d’elle en utilisant un artefact mystique laissé en héritage par le maire.
Faith s’exile ensuite à Los Angeles, où son histoire se poursuit dans la première saison d »Angel‘, qui se déroule en parallèle de la quatrième saison de ‘Buffy’. Dans ‘Angel‘, Faith torture Wesley Wyndam-Pryce (Alexis Denisof), son troisième Observateur, afin de forcer Angel (David Boreanaz) à la tuer. Cependant, Angel refuse de se soumettre et, en voyant la douleur de Faith, l’incite à affronter les conséquences de ses actes. Peu après, Faith se rend à la police et est incarcérée dans une prison pour femmes.
Angel continue à la soutenir en lui rendant visite régulièrement. Dans la quatrième saison d »Angel‘, elle participe à la neutralisation d’Angelus, la version maléfique d’Angel. Grâce à Willow Rosenberg (Alyson Hannigan), ils réussissent à restaurer l’âme d’Angel, et Faith retourne ensuite à Sunnydale pour aider Buffy à combattre la menace de la Force dans la dernière saison de la série.
Le spin-off de Faith The Vampire Slayer
En 2003, des discussions ont eu lieu concernant un spin-off centré sur Faith. Tim Minear, scénariste qui a collaboré avec Joss Whedon sur ‘Angel‘, ‘Firefly‘ et ‘Dollhouse‘, a présenté un projet de série, mais celui-ci n’a jamais vu le jour.
Lors d’une interview avec IGN en 2003, Eliza Dushku s’est exprimée sur ce projet de spin-off : ‘L’idée d’un spin-off sur Faith est apparue au cours de la discussion parce que tout le monde, je pense, avait l’impression que cette série allait se terminer et qu’il y a tous ces fans qui l’aiment tellement et qui aiment ces personnages, et donc, si possible, comment pourrions-nous la prolonger ?‘
Eliza Dushku souligne la forte demande des fans pour une série dérivée, motivée par leur attachement à Faith et à l’univers de ‘Buffy’. Toutefois, elle poursuit en nuançant cette idée de prolongation, consciente des défis qu’impliquerait un tel projet.
‘Personnellement, j’avais l’impression que… Cela aurait été très difficile à faire, et ce n’est pas que je n’aurais pas été prête à relever le défi, mais étant donné que la série aurait été diffusée immédiatement après la série, je pense qu’il y aurait eu de grandes responsabilités à assumer.‘
Ses propos sont révélateurs de ses préoccupations vis-à-vis de ce projet qui aurait dû se confronter à des attentes élevées, comparant inévitablement Faith à Buffy Summers. Cette pression de succéder à une série mythique est un point clé de son hésitation, car elle aurait été continuellement mise en balance avec l’héritage de Buffy. Elle poursuit, expliquant pourquoi cela n’était pas seulement une question de défis professionnels, mais aussi de son propre parcours personnel. L’actrice ressentait un besoin de se réinventer :
‘Je pense qu’elle aurait été comparée à Buffy. Et juste en ce qui me concerne, j’ai joué ce personnage par intermittence pendant cinq ans maintenant et j’ai beaucoup changé, et même si le personnage de Faith a changé quand je suis revenue parce que j’ai changé, j’ai senti qu’il était peut-être temps de… Je veux dire, j’aime Faith. C’est ma copine et elle a été très gentille avec moi, mais je voulais essayer quelque chose d’autre. Purement cela, parce que cela n’avait rien à voir avec le fait que je ne faisais pas confiance à Joss et à son équipe de scénaristes, que je trouve tout simplement géniaux. Tim Minear et Drew Goddard, et Marti Noxon et tous ces gens, ils sont si talentueux et cela n’avait rien à voir avec le fait que je doutais qu’ils puissent rendre cette série incroyable, mais je…‘
Enfin, elle conclut sur une réflexion plus personnelle, expliquant que son choix était guidé par un instinct créatif : ‘Je ne sais pas, parfois il faut suivre son instinct, et mon instinct me disait que j’avais peut-être besoin d’essayer quelque chose de différent.‘
Un voyage perpétuel pour Faith
Tim Minear, pour sa part, a donné des détails sur ce qui aurait pu être le projet de spin-off. Dans une interview, il expliquait :
‘J’avais présenté un projet. Eliza a été aimable, gentille et merveilleuse, mais elle avait envie de faire quelque chose de nouveau. Il n’y a pas de rancune là-dedans. Mais la série devait être ‘Faith meets Kung Fu’. Il s’agirait de Faith, probablement sur une moto, traversant la terre, essayant de trouver sa place dans le monde. Je suis sûr qu’il y aurait eu un arc à un moment donné, mais l’idée qu’elle soit enracinée quelque part me semblait erronée. L’idée qu’elle soit constamment en mouvement me paraissait juste. Et elle s’est évadée de prison (dans ‘Angel’), donc il y aurait eu des gens après elle.‘
Cette vision de Faith en quête de rédemption et de sens à travers un voyage perpétuel sur la route, sans attaches fixes, aurait apporté un contraste intéressant avec l’univers plus ancré de ‘Buffy contre les Vampires‘. Mais une fois de plus, le timing ne fut pas favorable et le projet a été abandonné.
En 2003, Eliza Dushku choisit finalement d’incarner Tru Davies dans la série ‘Tru Calling : Compte à rebours‘, un rôle qui la propulsait dans un registre totalement différent. ‘Tru Calling‘ suivait une jeune femme capable de revivre les derniers jours de personnes décédées pour tenter de les sauver. La productrice de la série, Dawn Parouse, a mentionné l’idée de spin-off de Faith dans les commentaires du DVD de ‘Tru Calling‘ : ‘Nous n’étions pas tout à fait sûrs d’avoir [Eliza], parce que des rumeurs circulaient sur le fait qu’il y aurait un spin-off de ‘Buffy’ pour elle.‘
La continuité de Faith dans les comics
Le projet de spin-off de Faith n’a jamais abouti à une adaptation à l’écran, mais plusieurs éléments de ce concept ont été intégrés dans les comics de ‘Buffy the Vampire Slayer‘, en particulier dans la saison 8, notamment au travers de l’arc narratif ‘No Future for You‘, écrit par Brian K. Vaughan.
Faith a également partagé de nombreuses aventures avec Angel dans la série de comics ‘Angel & Faith‘, et elle fait régulièrement des apparitions dans les comics qui suivent l’intrigue de la série, notamment dans le final de la saison 12 de Buffy the Vampire Slayer.
Faith dans le revival de Buffy ?
Ainsi, bien que la série ‘Faith’ n’ait jamais vu le jour, le personnage a continué d’évoluer dans les comics de ‘Buffy the Vampire Slayer‘. Si les saisons 8 à 12, écrites par Joss Whedon, sont officiellement considérées comme canon par rapport à la série originale, il reste encore incertain si ces événements seront pris en compte par Chloé Zhao, Nora et Lilla Zuckerman, les responsables du revival actuellement en développement de Buffy, avec Sarah Michelle Gellar.
Bien que plusieurs acteurs soient en pourparlers pour reprendre leurs rôles dans cette nouvelle version, l’avenir de Faith Lehane, incarnée par Eliza Dushku, demeure encore flou dans ce projet.
