La franchise L’Exorciste est composée de plusieurs films d’horreur avec plusieurs ordres chronologiques possibles selon les films que l’on prend en compte. Voici tout ce qu’il faut savoir sur la chronologie de la franchise.
Les origines de la franchise
L’Exorciste est une franchise médiatique inspirée du roman du même nom de William Peter Blatty, publié en 1971. Le livre raconte la possession démoniaque d’une jeune fille de douze ans, Regan MacNeil, fille d’une actrice célèbre, et les efforts de deux prêtres pour l’exorciser. Le roman s’inspire d’un cas réel de possession et d’exorcisme survenu en 1949 aux États-Unis, que Blatty avait appris lorsqu’il était étudiant à l’université de Georgetown.
Le roman a connu un grand succès et a été adapté au cinéma en 1973 par William Friedkin, avec Ellen Burstyn, Max von Sydow, Lee J. Cobb et Linda Blair dans les rôles principaux. Le film a été un phénomène culturel et commercial, remportant deux Oscars et devenant le film d’horreur le plus rentable de l’histoire. Il a également suscité des réactions diverses du public et des critiques, certains le trouvant terrifiant et d’autres le jugeant blasphématoire ou ridicule. Le film a donné naissance à plusieurs suites et préquelles, ainsi qu’à une série télévisée.
L’Exorciste : le film culte qui a terrifié le monde
L’Exorciste (The Exorcist) (1973) est le premier film de la franchise, réalisé par William Friedkin et écrit par William Peter Blatty, d’après son roman éponyme. Il met en scène Ellen Burstyn dans le rôle de Chris MacNeil, une actrice qui s’installe à Washington avec sa fille Regan (Linda Blair), âgée de douze ans.
Regan commence à avoir un comportement étrange et violent, qui s’aggrave progressivement. Chris consulte plusieurs médecins et psychiatres, mais aucun ne trouve d’explication rationnelle au mal qui ronge sa fille. Elle finit par faire appel à deux prêtres catholiques, le père Damien Karras (Jason Miller), un psychologue en proie au doute, et le père Lankester Merrin (Max von Sydow), un exorciste expérimenté qui a déjà affronté le démon Pazuzu en Irak. Les deux prêtres vont tenter de libérer Regan de l’emprise du mal, au péril de leur vie.
L’Hérétique : la suite controversée et décevante
L’Hérétique (Exorcist II: The Heretic) (1977) est la suite directe de L’Exorciste, réalisée par John Boorman et écrite par William Goodhart. Elle se déroule quatre ans après les événements du premier film.
Regan MacNeil (Linda Blair) vit désormais à New York avec sa tante Sharon (Kitty Winn), l’ancienne assistante de sa mère. Elle suit une thérapie avec le docteur Gene Tuskin (Louise Fletcher), qui utilise un appareil appelé synchroniseur pour entrer en contact avec son subconscient. Le père Philip Lamont (Richard Burton), un prêtre envoyé par le Vatican pour enquêter sur la mort du père Merrin lors de l’exorcisme de Regan, se joint à la séance et découvre que le démon Pazuzu n’a pas totalement quitté la jeune fille. Il décide alors de retrouver la trace du père Merrin en Afrique, où il avait rencontré pour la première fois le démon sous la forme d’une sauterelle géante.
L’Exorciste : La Suite : le retour de William Peter Blatty et du père Karras
L’Exorciste : La Suite (The Exorcist III) (1990) est le troisième film de la franchise, réalisé et écrit par William Peter Blatty, d’après son roman Legion publié en 1983. Il s’agit d’une suite alternative à L’Exorciste, qui ignore les événements de L’Hérétique. Il se déroule quinze ans après l’exorcisme de Regan MacNeil.
Le lieutenant William Kinderman (George C. Scott), un policier ami du père Karras, enquête sur une série de meurtres qui semblent être l’œuvre du Gemini Killer, un tueur en série exécuté douze ans auparavant. Il découvre que le tueur a pris possession du corps du père Karras (Jason Miller), qui a survécu à sa chute dans l’escalier à la fin du premier film, mais qui est devenu amnésique et catatonique. Le père Karras est enfermé dans un hôpital psychiatrique, où il est soigné par le docteur Temple (Scott Wilson), un médecin qui collabore avec le démon. Kinderman va devoir affronter le Gemini Killer et le démon Pazuzu, qui cherchent à se venger de lui et du père Dyer (Ed Flanders), un autre ami du père Karras.
L’Exorciste : Au commencement : la préquelle spectaculaire et violente
L’Exorciste : Au commencement (Exorcist: The Beginning) (2004) est le quatrième film de la franchise, réalisé par Renny Harlin et écrit par Alexi Hawley. Il s’agit d’une préquelle à L’Exorciste, qui raconte les origines du père Merrin et de sa rencontre avec le démon Pazuzu.
Le film se déroule en 1949, en Afrique orientale, où le père Merrin (Stellan Skarsgård), un ancien prêtre traumatisé par la Seconde Guerre mondiale, travaille comme archéologue. Il est engagé par un collectionneur pour explorer une église byzantine enfouie sous le sable, qui renferme un mystérieux sanctuaire dédié au mal. Sur place, il fait la connaissance du père Francis (James D’Arcy), un jeune prêtre idéaliste, de Sarah (Izabella Scorupco), une médecin humanitaire, et de Cheche (Remy Sweeney), un enfant mutilé qui semble guérir miraculeusement. Mais bientôt, des phénomènes étranges et terrifiants se produisent, révélant la présence d’une force maléfique qui menace de se répandre dans le monde.
Dominion: Prequel to the Exorcist : la version alternative et plus subtile
Dominion: Prequel to the Exorcist (2005) est le cinquième film de la franchise, réalisé par Paul Schrader et écrit par William Wisher Jr. et Caleb Carr. Il s’agit d’une autre version de la préquelle à L’Exorciste, qui reprend le même scénario que L’Exorciste : Au commencement, mais avec un ton et un style différents.
Le film se déroule également en 1949, en Afrique orientale, où le père Merrin (Stellan Skarsgård) est chargé d’examiner une église byzantine découverte sous le sable. Il y rencontre le père Francis (Gabriel Mann), un jeune prêtre naïf, Rachel (Clara Bellar), une survivante de l’Holocauste, et Cheche (Billy Crawford), un enfant défiguré qui se transforme progressivement en instrument du mal. Le film explore davantage les dilemmes moraux et spirituels du père Merrin face au démon Pazuzu.
Ces deux films sont le résultat d’un conflit entre les producteurs et le réalisateur Paul Schrader, qui avait été engagé pour réaliser la préquelle à L’Exorciste. Schrader avait livré un film plus psychologique et moins spectaculaire que ce que les producteurs attendaient. Ils ont donc décidé de confier le projet à Renny Harlin, qui a tourné une nouvelle version avec le même budget et les mêmes acteurs, mais avec un scénario différent et plus d’effets spéciaux. Les deux films ont été un échec critique et commercial.
La série télévisée L’Exorciste : La suite moderne
La série télévisée L’Exorciste (The Exorcist) (2016-2017) est une suite du film original de 1973, créée par Jeremy Slater et diffusée sur la chaîne Fox. Elle se compose de deux saisons de dix épisodes chacune.
La première saison suit les aventures du père Tomas Ortega (Alfonso Herrera), un prêtre progressiste qui dirige une paroisse à Chicago, et du père Marcus Keane (Ben Daniels), un exorciste rebelle qui l’initie à la lutte contre les forces du mal. Ensemble, ils vont tenter de sauver la famille Rance, dont la fille aînée Casey (Hannah Kasulka) est possédée par un démon. Ils vont également découvrir que cette affaire est liée à celle de Regan MacNeil (Geena Davis), la victime de l’exorcisme de 1973, qui a changé d’identité et refoulé son passé.
La deuxième saison suit les mêmes prêtres qui se rendent dans une maison isolée sur une île au large de Seattle, où ils vont aider Andy Kim (John Cho), un veuf qui a adopté cinq enfants en difficulté, dont l’un est sous l’emprise d’un démon.
Les films hors franchise
La Neuvième Configuration
La Neuvième Configuration (The Ninth Configuration) (1980) est un film psychologique américain écrit, produit et réalisé par William Peter Blatty, pour ses débuts en tant que réalisateur. Le film est basé sur le roman de Blatty de 1978 La neuvième Configuration, qui était lui-même un remaniement d’une version antérieure de son roman Twinkle, Twinkle, « Killer » Kane, publié en 1966.
Il s’agit du deuxième opus de la « Trilogie de la foi » de Blatty après L’Exorciste et avant L’Exorciste : La Suite. Cependant, le film ne s’inscrit pas dans un ordre chronologique de la saga Exorciste.
L’Exorcisme d’Emily Rose : le film inspiré d’un fait réel
L’Exorcisme d’Emily Rose (The Exorcism of Emily Rose) (2005) est un film d’horreur américain réalisé par Scott Derrickson et écrit par lui-même et Paul Harris Boardman. Il est librement inspiré du cas réel d’Anneliese Michel, une jeune fille allemande qui a subi plusieurs exorcismes dans les années 1970 et qui est morte des suites des rituels.
Il s’agit d’un drame judiciaire, centré sur la défense du père Richard Moore (Tom Wilkinson), un prêtre qui a pratiqué l’exorcisme sur Emily Rose (Jennifer Carpenter), une étudiante de 19 ans atteinte d’épilepsie et de troubles psychiatriques. Accusé d’homicide par imprudence, il est représenté par l’avocat Erin Bruner (Laura Linney). Le récit alterne entre les scènes du procès, où les experts médicaux et les proches d’Emily témoignent de façon contradictoire, et les flashbacks de la vie et de la mort de la jeune fille, qui montrent les signes de sa possession démoniaque. Le film interroge la foi et le libre arbitre face au mal.
Les films The Last Exorcism
The Last Exorcism (2010) et The Last Exorcism Part II (2013) sont deux films d’horreur américains réalisés respectivement par Daniel Stamm et Ed Gass-Donnelly. Ils se présentent comme des films de type found footage, où des images prétendument authentiques sont censées documenter des faits réels.
Ils racontent l’histoire de Cotton Marcus (Patrick Fabian), un pasteur évangélique qui pratique des exorcismes truqués pour gagner de l’argent. Il accepte de participer à un documentaire qui doit révéler ses impostures, mais il se retrouve confronté à un véritable cas de possession démoniaque dans une ferme isolée de Louisiane. Le premier film suit son combat pour sauver Nell Sweetzer (Ashley Bell), une adolescente possédée par un démon nommé Abalam. Le second film suit la suite du calvaire de Nell, qui tente de se reconstruire après avoir survécu à l’exorcisme, mais qui est toujours la cible du démon.
The Possession of Hannah Grace
L’Exorcisme de Hannah Grace (2018) est un film d’horreur américain réalisé par Diederik van Rooijen. Il met en scène Shay Mitchell dans le rôle de Megan Reed, une ex-policière qui travaille dans la morgue d’un hôpital.
Une nuit, elle reçoit le cadavre de Hannah Grace (Kirby Johnson), une jeune femme morte lors d’un exorcisme. Mais le corps de Hannah n’est pas inerte : il est habité par un esprit démoniaque qui va semer la terreur dans la morgue. Le film mêle des scènes de suspense et de gore, avec des effets spéciaux impressionnants. Il s’inspire du thème de la possession démoniaque et de l’exorcisme, mais il n’a aucun lien avec la franchise L’Exorciste. Il a été comparé à d’autres films du genre, comme The Jane Doe Identity (2016).
Ces quatre films n’appartiennent pas à la franchise L’Exorciste, mais ils traitent du même thème de la possession démoniaque et de l’exorcisme.
La nouvelle trilogie de Blumhouse
La franchise L’Exorciste connaît une nouvelle jeunesse avec une trilogie de films produite par Blumhouse Productions, la société spécialisée dans les films d’horreur à petit budget. Ces films sont réalisés par David Gordon Green, qui a déjà signé le reboot de Halloween en 2018 et ses suites. Ils sont également produits par Jason Blum. Le premier film de cette trilogie sort en octobre 2023, et il est distribué par Universal Pictures et Peacock.
Il s’agit d’une suite directe du film de 1973, qui ignore les autres films de la franchise. Ellen Burstyn reprend son rôle de Chris MacNeil, la mère de Regan, la jeune fille possédée par le démon Pazuzu. Elle est accompagnée par Leslie Odom Jr., qui joue un père dont la fille est également victime d’une possession démoniaque.
Les différents ordres chronologiques de la franchise L’Exorciste
La franchise L’Exorciste ne suit pas un ordre chronologique linéaire, mais présente plusieurs possibilités de visionnage selon les films que l’on prend en compte. En effet, certains films sont des suites directes du film original de 1973, tandis que d’autres sont des préquelles ou des versions alternatives. Ainsi, il existe plusieurs ordres chronologiques dans la franchise, selon que l’on considère tous les films ou seulement certains d’entre eux.
La continuité originale
- L’Exorciste (1973)
- L’Hérétique (1977)
Continuité alternative
- L’Exorciste (1973)
- L’Exorciste : La Suite (1990)
La continuité du début
- L’Exorciste : Au commencement (2004)
- L’Exorciste (1973)
Continuité « Dominion »
- Dominion : Prequel to the Exorcist (2005)
- L’Exorciste (1973)
Continuité de la série télévisée
- L’Exorciste (1973)
- L’Exorciste (2016-2017)
La continuité Blumhouse
- L’Exorciste (1973)
- Exorciste : Dévotion (2023)
- Second opus Blumhouse (202?)
- Troisième opus Blumhouse (202?)
La franchise L’Exorciste est une des plus célèbres et des plus influentes du genre de l’horreur. Elle a marqué des générations de spectateurs avec son thème de la possession démoniaque et de l’exorcisme. Avec des films de qualité inégale et des versions différentes, il n’existe pas un seul ordre chronologique pour visionner les films de la franchise, mais plusieurs possibilités selon les préférences et les attentes de chacun. Quel que soit l’ordre choisi, la franchise L’Exorciste reste une référence incontournable pour les amateurs d’épouvante et de frissons.
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