En 1994, une suite de ‘Cliffhanger’ avec Sylvester Stallone semblait en route, mais l’histoire du projet s’est révélée être un véritable périple.
De quoi parle ‘Cliffhanger’ ?
Sorti en 1993, ‘Cliffhanger‘ suit Gabe Walker (Sylvester Stallone), un secouriste de montagne rongé par la culpabilité après la mort de Sarah (Michelle Joyner), la petite amie de son collègue Hal Tucker (Michael Rooker), lors d’un sauvetage tragique dans les Rocheuses.
Huit mois plus tard, alors qu’il revient pour récupérer ses affaires et tenter de convaincre sa compagne Jessie Deighan (Janine Turner) de partir avec lui, Gabe est entraîné malgré lui dans une opération périlleuse. Un gang de mercenaires dirigé par l’impitoyable Eric Qualen (John Lithgow) sème la terreur après le crash de leur avion, qui transportait des valises contenant 100 millions de dollars volés. Forcé de collaborer, Gabe déjoue leurs plans en exploitant les montagnes à son avantage, tout en s’efforçant de protéger Hal, encore amer après la mort de Sarah.
S’ensuit une lutte haletante où Gabe et Jessie affrontent les mercenaires un par un, dans un décor aussi dangereux que majestueux. Entre des combats brutaux, des avalanches et des courses contre la montre, ils récupèrent peu à peu les valises tout en frustrant Qualen, qui finit par trahir ses propres alliés. Le film atteint son apogée lors d’un duel final spectaculaire sur une falaise, où Gabe parvient à vaincre Qualen et à détruire l’argent volé. Réconcilié avec Hal, il retrouve Jessie alors que les secours arrivent.
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Une suite avec Sylvester Stallone
‘Cliffhanger‘ de Renny Harlin est devenu un classique du cinéma d’action, porté par la performance musclée de Sylvester Stallone. Encouragé par ce succès, TriStar Pictures annonça dès 1994 une suite intitulée ‘Cliffhanger 2: The Dam‘.
L’intrigue devait suivre Gabe Walker, incarné par Stallone, dans une nouvelle aventure contre des terroristes ayant pris le contrôle du Barrage Hoover. Pourtant, ce projet entra rapidement en ‘development hell‘, un état où de nombreux films prometteurs se retrouvent bloqués à divers stades de production.
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Les multiples renaissances d’un projet
Le projet fut relancé en 2008, Sylvester Stallone étant encore impliqué, avant de sombrer à nouveau dans l’incertitude. En 2009, une réimagination fut envisagée, avec Neal H. Moritz (producteur de Fast and Furious) à la production. Ce dernier souhaitait moderniser l’histoire en s’inspirant de la façon dont J.J. Abrams avait revitalisé ‘Star Trek‘. Cette nouvelle version devait se concentrer sur un groupe de jeunes grimpeurs et le tournage était prévu pour 2010. Malgré ces plans, le projet ne dépassa pas le stade de la préproduction.
En 2014, Joe Gazzam fut engagé comme scénariste après avoir présenté une approche qui impressionna les producteurs. Mais l’idée d’un retour de Stallone gagna du terrain en 2015, lorsque l’acteur exprima son envie de reprendre son rôle emblématique. Cependant, ce projet fut lui aussi éclipsé par un autre développement.
En 2019, ‘Cliffhanger‘ prit un virage inattendu avec l’annonce d’une adaptation menée par une protagoniste féminine. Ana Lily Amirpour fut nommée réalisatrice, avec Sascha Penn au scénario. Jason Momoa était en négociations pour un rôle secondaire, et un poster promotionnel (image ci-dessus) fut dévoilé au Festival de Cannes via Deadline. Cette nouvelle mouture, décrite comme un thriller de survie mêlé d’espionnage, avait des ambitions franchisées, mais ne parvint pas à franchir l’étape du tournage en 2020.
Un reboot en production
En octobre 2024, le projet ‘Cliffhanger‘ a pris une tournure concrète avec le lancement officiel d’un reboot réalisé par Jaume Collet-Serra et écrit par Ana Lily Amirpour.
Lily James incarne Naomi Cooper, une alpiniste confrontée à des ennemis impitoyables, tandis que Pierce Brosnan joue Ray Cooper, son père capturé au cœur de l »intrigue. Le casting comprend également Nell Tiger Free, Franz Rogowski, Shubham Saraf, Assaad Bouab, Suzy Bemba et Bruno Gouery.
Ce nous film, produit par Lars Sylvest, Thorsten Schumacher, Neal H. Moritz, et Toby Jaffe,réunit plusieurs sociétés de production, notamment Supernix, Thank You Pictures, et Rocket Science. Le tournage, qui a débuté en Autriche en octobre 2024, se poursuivra jusqu’en 2025, avec une sortie prévue la même année.
