Rencontre avec Princess Goes, le groupe de Michael C. Hall, qui nous parle de son nouvel album ‘Come Of Age’ et de sa tournée européenne.
Princess Goes, c’est le nom du groupe de pop-rock alternatif emmené par l’acteur et chanteur Michael C. Hall, célèbre pour ses rôles dans les séries Dexter et Six Feet Under. Il est accompagné du claviériste Matt Katz-Bohen, membre de Blondie depuis 2008, et du batteur Peter Yanowitz, ancien des Wallflowers et de Morningwood. Ensemble, ils forment un trio éclectique et novateur, qui explore les frontières de la musique avec audace et créativité.
Le groupe, qui se nommait auparavant Princess Goes to the Butterfly Museum, a raccourci son nom pour plus de simplicité et d’efficacité. Mais il n’a rien perdu de sa singularité et de sa richesse sonore. Au contraire, il revient avec un deuxième album complet, Come of Age, qui sortira le 6 octobre 2023. Un album qui mélange des influences variées, du glam au new wave, et qui propose des chansons accrocheuses et enivrantes.
Princess Goes est un groupe qui se définit comme ‘bizarre‘, mais dans le bon sens du terme. Il n’hésite pas à expérimenter, à se réinventer et à surprendre son public. Indépendant, le groupe écrit et produit ses propres chansons dans son studio au cœur de New York. Ses deux premiers albums (un EP et le premier album complet ‘Thanks for Coming‘) sont sortis en auto-production sur son label Morpho Music. Pour son second album ‘Come of Age‘, Princess Goes a collaboré avec le label britannique SO/Indegoot.
Plus exigeant, mais plus accessible, ce second album est une réussite de bout en bout rempli de chansons novatrices qui traversent un paysage sonore et lyrique passionnant et souvent surprenant. L’album compte également des invités de marque, comme la chanteuse Chantal Claret (Morningwood) sur ‘Beija‘ ou le chanteur d’opéra Anthony Roth Costanzo, lauréat d’un Grammy, sur ‘Saving Grace‘. Maria Peña Paris, une poétesse colombienne qui est devenue la voix espagnole de ‘Whatever Whispers‘.
Alors que le groupe s’apprête à débuter une tournée au Royaume-Uni et en Europe dès le 20 septembre jusqu’à la fin du mois d’octobre 2023, Michael C. Hall, Matt Katz-Bohen et Peter Yanowitz m’ont accordé une interview exclusive où nous revenons sur leur vision artistique, leur univers et leur parcours.
Retrouvez ci-dessous l’interview de Princess Goes traduite en français, ou cliquez sur le lien pour lire l’interview originale en anglais.
Bonjour Michael, Matt et Peter. Je suis ravi de vous interviewer à l’occasion de la sortie de votre second album, ‘Come Of Age’. Avant de parler de votre musique, pourriez-vous nous raconter comment le groupe Princess Goes to the Butterfly Museum est né et quelles sont ses origines ?
Peter : L’univers a conspiré pour nous réunir il y a près de 10 ans, lorsque nous nous sommes rencontrés et avons tissé des liens alors que nous jouions dans l’incroyable spectacle primé de Broadway « Hedwig & the Angry Inch« . Mike et moi jouions ensemble dans le spectacle en tant que batteur et chanteur du groupe fictif. Nous faisions souvent le trajet ensemble pour revenir au centre-ville et nous nous sommes rapprochés en raison de notre amour de Bob Dylan et de groupes tels que Kyuss.
Matt et moi avons participé à la tournée Hedwig à travers les États-Unis et avons mangé beaucoup de tacos (rires). À notre retour à New York, nous avons commencé à nous fréquenter davantage et à faire de la musique instrumentale. Mike a entendu certaines de nos chansons et nous a proposé d’y ajouter des voix.
Quelles sont les difficultés et les opportunités que vous avez rencontrées en tant que groupe indépendant qui s’autoproduit et s’autodistribue ?
Peter : Nous sommes tous les trois très indépendants. Nous écrivons et produisons nos propres chansons dans notre propre studio au centre de New York. Les deux premiers albums (EP et le premier album complet « Thanks for Coming« ) sont sortis en auto-production sur notre propre label Morpho Music. C’est à la fois très stimulant et très gratifiant d’être aussi bricoleur. Avec nos managers, nous avons cherché à attirer le plus grand nombre d’yeux et d’oreilles sur notre musique… et nous avons même sorti de la musique en plein cœur de la pandémie. Nous nous sommes battus pour être entendus à chaque étape du processus… et c’est ce qui est frustrant.
Il y a tellement de putain de musique de partout qui arrive à tout le monde tout le temps… et il n’y a que peu de choses qui peuvent percer le bruit… même avec la qualité que nous avons. Mais nous croyons sincèrement que nous avons quelque chose à ajouter, ou quelque chose à dire, et nous continuerons à travailler en essayant de trouver notre public, mais les récompenses l’emportent largement sur les écueils.
Pour notre nouvel album Come of Age (qui sortira le 6 octobre), nous avons fait équipe avec le label britannique SO/Indegoot, et nous avons tous de grands espoirs de littéralement passer à l’âge adulte et de franchir un nouveau palier.
Quel bilan faites-vous de la réception critique et publique de votre premier album “Thanks for Coming” et quels sont vos objectifs et vos ambitions pour votre deuxième album “Come Of Age” ?
Peter : Nous avons mis tout ce que nous avions dans Thanks For Coming… Tout ce qui était disponible. C’est éclectique et un peu hétéroclite d’un point de vue stylistique, mais notre philosophie est bien présente : créer des disques à l’ancienne, qui sont du début à la fin remplis de chansons de qualité… sans remplissage.
Il en a été de même pour notre premier EP. Le fait que nous l’ayons sorti au cœur de la pandémie a été à la fois une bénédiction et une malédiction. Nous avons eu le sentiment qu’il avait été bien accueilli par ceux qui y avaient prêté attention… mais pour tous les artistes indépendants, il est difficile d’attirer l’attention.
Comment décririez-vous l’évolution de votre style musical depuis votre premier EP éponyme jusqu’à votre deuxième album ? Quelles sont vos plus grandes influences ?
Michael : Je laisserai à d’autres personnes le soin de décrire notre évolution, si elles le souhaitent. Nous nous efforcerons de continuer à nous montrer et de laisser l’évolution se faire.
Peter : Notre premier EP et notre premier album complet, Thanks For Coming, sont plus des combos d’un point de vue stylistique. Notre nouvel album, « Come Of Age« , est un concept plus exigeant… toujours à la croisée des genres, mais il est peut-être plus cohérent que les deux premiers, et les paroles sont plus cohérentes.
Quelles sont les principales influences musicales ou artistiques que vous avez explorées ou découvertes pendant la création de ce second album ? La guitare et la basse sont davantage présentes que sur vos titres précédents. Comment expliquez-vous cette évolution musicale ?
Peter : Je pense que nos principales influences musicales sont réciproques. J’ai la chance d’avoir deux brillants collaborateurs en la personne de Mike et Matt. Nous sommes tous les trois très différents, mais la combinaison de tous nos talents est suffisante, et elle alimente toutes nos créations. Nous sommes tous là depuis une minute, donc nos influences et ce que nous apportons chacun à la table sont suffisamment diversifiés pour nous permettre de continuer à surfer sur cette vague créative ensemble.
Comment s’est déroulé le processus de création et d’enregistrement de “Come Of Age” ? Quelles sont les différences par rapport à votre premier album ?
Peter : Nous sommes toujours à la recherche de chansons. Notre processus est difficile à décrire avec des mots, mais nous commençons généralement avec une idée solide. Puis une autre… Très vite, nous avons 3 ou 4 bonnes chansons et nous commençons à voir où tout cela nous mène.
Nous suivons l’inspiration là où elle nous mène et utilisons notre intuition collective pour façonner nos disques. Nous sommes très dévoués à nos idées… si une chanson n’est pas tout à fait correcte, nous ne l’abandonnons pas, et parfois nous n’avons pas peur de recommencer et d’essayer un autre traitement de production, ou une autre direction sur une idée. C’est libérateur, et nous nous donnons mutuellement beaucoup d’espace et de confiance pour vagabonder dans les pâturages de l’autre.
Quel est le rôle de chacun d’entre vous dans le processus créatif du groupe et comment vous répartissez-vous les tâches ?
Peter : Mike s’occupe des paroles et des mélodies, tandis que Matt et moi nous occupons beaucoup de la création musicale… mais Mike fait aussi de la musique et c’est lui qui est à l’origine de la progression des accords sur ‘Floating‘, sur le nouvel album.
Comment avez-vous choisi le titre ‘Come Of Age’ et qu’est-ce qu’il représente pour vous en tant qu’artiste et en tant que personne ? Quels sont les thèmes et les messages que vous voulez transmettre à travers cet album ?
Michael : J’ai tendance à laisser les chansons, individuellement et collectivement, parler d’elles-mêmes. En ce qui concerne le choix du titre, il m’a semblé intuitivement juste. Un clin d’œil à notre progression en tant que groupe, un autre titre d’album tiré d’un des morceaux de l’album, et un autre titre d’album en trois mots. Le premier mot du second (come) étant une forme du troisième (coming) du premier.
Peter : Nous avons eu l’impression d’arriver à quelque chose de très spécial avec ce groupe de chansons… sans vouloir filer la métaphore, nous avons eu l’impression que nos ailes avaient poussé et que nous étions prêts à quitter le cocon.
Vous avez réussi à créer un album cohérent et captivant avec ‘Come Of Age’. Parmi les 12 titres, j’ai également fortement apprécié les chansons ‘Glasswing’, ‘Saving Grace’ et la dernière piste qui clôt l’album, ‘Floating’. Certaines sonorités m’ont rappelé ‘The Man Who Sold the World’ de David Bowie, notamment la reprise par Midge Ure. Est-ce que les univers de ces deux artistes ont eu une influence sur vous ?
Matt : Bowie a eu une influence considérable sur chacun d’entre nous, et il n’y a absolument rien que nous puissions faire à ce sujet. L’élément musical commun qui me vient à l’esprit dans ces trois chansons de Princess est l’utilisation de sons de cordes flottantes, et en particulier du mellotron. Le mellotron ne peut s’empêcher d’ajouter une couche d’étrangeté, une nostalgie fantomatique, à tout ce qu’il touche. Bowie a flirté avec cette ambiance, l’a perfectionnée et s’en est ensuite délecté. J’aime m’en imprégner avec ‘Blackstar‘.
Vous avez tous les trois des personnalités différentes et complémentaires, qui se reflètent dans votre musique. Pour chacun de vous, quelle est la chanson de l’album Come Of Age qui vous correspond le mieux, que ce soit personnellement, émotionnellement ou artistiquement, et pourquoi ?
Michael : Quelle que soit la chanson que nous jouons. Parce que c’est tout ce qu’il y a alors.
Peter : Je pense que la musique de « Beija« , « Saving Grace » ou « Shimmer » incarne vraiment mon âme. J’ai tendance à écrire des idées simples parce que je suis principalement autodidacte. Mon oreille s’adapte vraiment à plus de simplicité. Si je peux m’en sortir en utilisant les mêmes accords pour le couplet et le refrain (comme dans Beija), je suis un auteur heureux. Mais heureusement, j’ai Mike et Matt pour m’aider à compliquer certaines de mes idées et les empêcher d’être trop ennuyeuses.
Vous allez bientôt commencer votre tournée européenne 2023, qui sera l’occasion de rencontrer votre public dans différents pays. Quel est votre état d’esprit avant de partir sur les routes ? Et comment définiriez-vous votre relation avec vos fans ?
Peter : L’excitation et le frisson à l’état pur. Nous aimons nos fans… ils sont vraiment géniaux !
Pensez-vous que l’intelligence artificielle soit une menace ou une opportunité pour les artistes humains ? Avez-vous déjà expérimenté ou utilisé des outils d’intelligence artificielle pour créer de la musique ?
Michael : Tout cela a un parfum nettement luciférien.
Peter : Non… jusqu’à ce qu’une machine puisse saccager une chambre d’hôtel, je pense que tout va bien.
Quel a été le rôle de Tim Richardson dans la création du clip vidéo de Shimmer ? Comment avez-vous travaillé ensemble pour donner vie à un univers de science-fiction ?
Michael : La vision de la vidéo était en grande partie celle de Tim. Heureusement, ses instincts correspondaient intuitivement à notre perception de la chanson. Sans pour autant être littéral.
Peter : Tim a été une bénédiction. Le fait qu’un artiste d’un tel calibre s’intéresse à nous, partage sa vision très originale et collabore avec nous a été la bénédiction de ce disque. Les illustrations et les vidéos sont d’un niveau supérieur. La vidéo « shimmer » est le fruit de la sublime imagination de Tim.
Michael, qui de David James Fisher ou de Dexter Morgan écouterait Princess Goes ? Quelles chansons du groupe leur correspondraient le mieux et pourquoi ?
Michael : Je n’en ai aucune idée. J’imagine que David écouterait des stations classiques à la radio. Et que Dexter écouterait… Rien. Ou peut-être de la musique de marche (rires).
Eklecty-City est un site dédié à la pop culture. Quelle est la dernière œuvre que vous avez découverte qui vous a particulièrement marqué ?
Michael : ‘The Matter with Things‘ par Iain McGilchrist. Une érudition stupéfiante, ambitieuse et brillante.
Matt : Ma nouvelle artiste préférée est Hania Rani de Gdansk, en Pologne. C’est une brillante pianiste/multi-instrumentiste qui vit dans le monde de la musique moderne d’inspiration indie/alt classique sans être victime des nombreux tropes de ce genre (minimalisme ennuyeux, musicalité dérivée, etc.).
Elle synthétise ses influences classiques et romantiques avec quelque chose d’entièrement nouveau, tout en restant lié à la noirceur des rêveries et des paysages sonores à la Princesse Goes. Elle est également en tournée cet automne ; je vais la voir à Elsewhere nyc (par coïncidence, c’est là que nous jouons le 20 septembre).
Pour conclure, quelle question auriez-vous souhaité que je vous pose ? Et quelle serait votre réponse ?
Peter : – Les Yankees de New York ou les Mets de New York ? – Définitivement les Yankees de New York ! (Rires).
Interview et traduction par Thomas O., pour Eklecty-City.fr, qui remercie Michael C. Hall, Peter Yanowitz et Matt Katz-Bohen de s’être prêtés au jeu d’une interview.
